Volity: Una plataforma abierta de juegos digitales

Volity es una plataforma abierta, diseñada especialmente para el nicho de juegos de Internet de multijugadores, en tiempo real. Al ser ésta una plataforma abierta, cualquiera puede crearse una cuenta y jugar todos los juegos y, además, puede incluso programar y añadir juegos en ella. Los programadores de juegos pueden crear juegos listos para Volity, de manera rápida y sencilla, gracias a las herramientas y guía disponibles gratuitamente.

Foto: Volity

El fin de Volity.net es construir una red de juegos única y original, con un gran sentido de comunidad y creada por un grupo de veteranos amantes de los juegos. Esta plataforma está enfocada en ayudar a la gente a crear y jugar sus juegos en armonía, en vez de ser otro portal de juegos más, lleno de publicidad y banners irritantes. Volity aún está en su fase beta, pero ya cuentan con varios juegos listos para ser jugados, contando con la autorización, por supuesto, de sus creadores. Para jugarlos, es necesario descargar Gamut, una aplicación gratis, basada en Java.

¿Qué es Gamut? Es la herramienta indispensable para entrar en el mundo de los juegos Volity. Además, mediante esta aplicación gratis, podrás navegar a través de la red de juegos y chatear con otros jugadores. En otras palabras, también es indispensable para fortalecer el sentido de comunidad. Una vez que bajas e instalas Gamut, es recomendable que entres al menú de “Help”, para que aprendas un poco más acerca de cómo jugar Volity mediante esta aplicación. Asimismo, Gamut es, también, una aplicación open source; esto significa que podrás modificar y mejorar su código de la manera que creas más conveniente.

La especialidad de Volity son los juegos “de mesa”. Algunos de sus juegos son adaptaciones, como por ejemplo Aquarius, Fluxx, Treehouse y Space Station Assault. Es probable que nunca hayas escuchado de estos juegos, pero la verdad es que cuentan con una gran legión de fans underground. Una de las metas más importantes de Volity es lograr incorporar, con el tiempo, toda clase de juegos casuales, fácilmente reconocibles por cualquier sector del público, en su sistema. Definitivamente, me parece una tarea interesante pero, lamentablemente, no hay juegos programados para próximos lanzamientos. ¿Quizás el sentido de comunidad de Volity no es tan fuerte como se creía que era? ¿O acaso el concepto de crear adaptaciones de juegos de mesa en Internet no es una idea que tenga suficiente fuerza por sí misma?

Foto: Volity

Las comunidades virtuales, o en línea, han existido desde los primeros días del Internet. Tienen su origen, obviamente, en la necesidad de comunicación entre familiares y amigos cercanos, pero ¿Por qué, y en qué momento, se volvieron verdaderas comunidades, albergando en su seno gente de todas partes del mundo y distintas culturas? ¿Qué lleva a la gente a formar grupos más allá de lo que su entorno social o ciudad les pueda ofrecer? ¿Dónde queda la gente que escoge, o no puede, formar parte de estas comunidades? ¿Es este realmente el camino del futuro, o un callejón sin salida?

Primero, debemos saber qué es una comunidad virtual: un grupo de personas que desean interactuar para satisfacer sus necesidades o llevar a cabo roles específicos (como el desarrollo de plataformas de juegos open source) que, además, comparten un propósito determinado que constituye la razón de ser de la comunidad virtual (juegos, música, publicad, informática, películas, moda; lo que sea), y que cuenten con sistemas informáticos que medien las interacciones y faciliten la cohesión entre los miembros.

Aunque la primera comunidad virtual nace en la década de los 70s, no es hasta los años 90, cuando se cimientan y desarrollan de forma exponencial, volviéndose accesibles para el público en general, gracias al nacimiento de la World Wide Web y la generalización de herramientas como el e-mail, los chats o la mensajería instantánea. Hasta entonces, su uso se limitaba al campo científico y a los profesionales en informática.

Foto: Volity

Los usuarios comunes, sin acceso a Internet, crearon el BBS o Bulletin Board System, un sistema que funcionaba mediante acceso por módem mediante línea telefónica, a una central (el BBS) que podía estar basada en una o más líneas telefónicas. En los BBS era posible entablar conversaciones, publicar comentarios, intercambiar información, etc. En esta época, era bastante común que personas comunes utilizaran sus equipos propios de casa para proveer el servicio hasta con un solo módem de entrada. Con el paso de los años, las comunidades virtuales se han convertido en una herramienta útil desde un punto de vista social, ya que éstas se han evolucionado en un lugar en el que el individuo puede desarrollarse y relacionarse con otras personas con intereses comunes, actuando así como un instrumento de socialización y de esparcimiento.

Y creo que a eso se reduce todo el asunto: Los intereses comunes. La mejor manera de asegurarnos que no estamos solos con respecto a nuestras aficiones y pasatiempos, es buscar gente con una mentalidad parecida a la nuestra, donde quiera que se encuentren; mientras más lejos, mejor. Resulta irónico descubrir que las comunidades virtuales más resaltantes, a veces son las más pintorescas: comunidades de jugadores y creadores de juegos, comunidades de músicos, comunidades de fanáticos de cómics; inclusive, comunidades de personas con gustos sexuales…alternativos (como los furries). Realmente, lo último que desea el ser humano es sentir que sus gustos no son compartidos por nadie más en el planeta.

Volity es un caso ejemplar dentro del mundo de las comunidades virtuales, ya que sus integrantes no sólo son jugadores pasivos, sino también los propios creadores de los juegos, e inclusive creadores de merchandising, como las camisetas de Fluxx. Es encomiable esta dedicación por la comunidad, ya que demuestra una actitud sincera y afín al “do-it-yourself” de los punks pero, desgraciadamente, el entusiasmo parece haber bajado considerablemente. ¿A qué se debe esto? Quizás las adaptaciones de juegos de mesa no sean un mercado muy atractivo para la mayoría de jugadores. Sin duda, se trata de un nicho muy reducido, y generalmente enfocado a la nostalgia de los creadores. Con un poco de creatividad e innovación detrás de las ideas de sus juegos, Volity se puede volver una de las plataformas de juegos más reconocidas, y su comunidad, una de las más interesantes de todo el Internet.